I kritiske situasjoner reagerer hjernen annerledes enn vanlig aktiverer et nevronsystem med ultrarask respons. Det setter derfor i gang en rekke atferdsmessige og hormonelle reaksjoner som har overlevelse som sitt endelige mål. Denne funksjonsmåten er medfødt og forskjellig fra den vi bruker bevisst.
Hjernen vår har som oppgave å sjekke at alt vi gjør er vellykket. Blant alt er det det organet som er mest ansvarlig for fysiologisk og atferdsmessig dynamikk. I mange tilfeller fungerer det på en bevisst og prosedyremessig måte (det vil si at den aktiverer allerede lærte funksjoner som å gå eller snakke).
Denne metoden er imidlertid ikke den eneste som er tilgjengelig for oss. I kritiske situasjoner der en risiko eller trussel mot liv oppdages, er hjernen avhengig av andre nevrale nettverk som er ansvarlige for overlevelsessystemet. Hjernen er trent til ta avgjørelser umiddelbart i møte med en overhengende fare.
Vi har en organisasjon av nevrale nettverk designet for å fungere som et alarmsystem. Det er dette systemet som tar kommandoen i kritiske situasjoner. Det er åpenbart ikke perfekt og kan noen ganger presse oss til å ta feil avgjørelse eller kalibrere svaret dårlig .
La oss se hvordan hjernen fungerer i kritiske situasjoner og hvilke konsekvenser aktiveringen av alarm- og overlevelsessystemet kan føre til.
Hjernen vår er alltid klar til å ta umiddelbare beslutninger når vi står overfor en situasjon som tolkes som overhengende fare.
Hjernens limbiske system: alarmknappen
Hjernen er utstyrt med et nevralt system som har som oppgave å behandle følelser og responser knyttet til frykt og angst. Dette er det limbiske systemet som ligger i tinninglappen . Det er en struktur spesielt dedikert til å identifisere og tolke faren: amygdala . Amygdala er koblet til ulike områder av hjernen og kan sette i gang raske og effektive reaksjoner.
Praktisk talt alle pattedyr er utstyrt med en instinktiv fly-kamp-lammelsesreaksjon når de står overfor farlige stimuli. Denne reaksjonen utløses av amygdala. Alarmknappen kan aktiveres bevisst når vi oppfatter en alvorlig fare eller ubevisst ved hjelp av en hjernesnarvei. Med andre ord er det mulig at før vi innser det, har overlevelsessystemet blitt aktivert og at amygdalaen allerede har satt i gang en rekke reaksjoner.
Hjernens mulige reaksjoner på kritiske situasjoner
Det første hjernen kan gjøre er å gi fluktkommandoen. Dette er en litt tvilsom rekkefølge: Svaret derfor kan det gjøre situasjonen verre fordi det er en instinktiv beslutning som ikke tar hensyn til mulige konsekvenser.
Lekke
Funksjonen til rømning er det enkle instinktet til å flytte bort på jakt etter tilflukt eller hjelp . I en kritisk situasjon er rømning ikke alltid til vår fordel og vurderer kanskje ikke mulige farer. For eksempel kan vi bestemme oss for å krysse gaten uten å se eller hoppe fra en balkong uten å ta høyden i betraktning.
Kamp
Et annet mulig svar er å slåss ( slåss på engelsk), det vil si det noen ganger ekstreme forsøket på å eliminere den farlige stimulansen. Når sympatisk system aktiveres i kampresponsen, øker adrenalinnivået i blodet, og genererer en akutt stressreaksjon. Musklene blir mer motstandsdyktige, huden blir mindre følsom, lungene blir mer romslige. Alt dette gir større styrke og utholdenhet.
Lammelse
Den tredje muligheten er lammelse o fryser det vil si tapet av reaksjonsevnen og forsøket på å skjule impotens. Lammelse – som et svar – håper at trusselen går over uten å merke vår tilstedeværelse . Samtidig er det viktig å huske at når denne responsen aktiveres, mister vi kontrollen over bevegelsessystemet (ansvarlig for muskelbevegelse) og forblir derfor immobile.
På denne måten nyter hjernen nødssituasjoner et overlevelsessystem som aktiveres ultraraskt og ubevisst . Et spørsmål om noen få millisekunder som noen ganger får oss til å gi et uheldig svar. Faktisk er det ved mange anledninger selve responsen som øker faren. Dette er grunnen til at det er en stor kategori av profesjoner som er opplært til å handle i nødssituasjoner.
Hjernen er utstyrt med et overlevelsessystem for kritiske situasjoner som aktiveres ultraraskt og ubevisst. Et spørsmål om noen få millisekunder som noen ganger fører til at vi gir et ukalibrert svar på situasjonen.
Aktivering av alarmsystemet og overlevelse: hvilke konsekvenser?
Den sikre og umiddelbare konsekvensen når den kritiske situasjonen har passert er fysisk og følelsesmessig utmattelse . Denne ekstreme tretthetstilstanden er et resultat av slitasje og kan vare mer enn en dag. I noen tilfeller kan det vedvare til tross for søvn eller hvile. Dette skjer fordi alle nevronale og fysiske ressurser har blitt allokert til å overleve og overvinne den kritiske situasjonen. Den siste fasen er derfor gjenvinning av tapt energi.
I tillegg til tretthet en annen konsekvens er sporet som situasjonen etterlater i minnet vårt. Dette skjer fordi amygdala og hippocampus (strukturen som er ansvarlig for å fikse ny informasjon og skape minner) jobber sammen. Amygdala aktiverer hippocampus så intenst at det etterlater et sterkt inntrykk på hukommelsen. Av denne grunn husker vi generelt kritiske situasjoner gjennom hele livet og med en god detaljrikdom.
En ekstrem konsekvens av hjerneaktivering i kritiske situasjoner er posttraumatisk stresslidelse (PTSD) . Denne tilstanden utvikler seg når det er et veldig høyt nivå av fysisk aktivering og når den dominerende følelsen er frykt.
Dette syndromet som krever målrettet psykoterapi er preget av tilbakeblikk til store øyeblikk tristhet og den konstante oppfatningen av en trussel i det omkringliggende miljøet.
Til slutt er det viktig å huske det hjernen kan lære å reagere mer adaptivt på farlige eller kritiske situasjoner. Opplæring, protokoller for bruk i nødssituasjoner og selvforsvarsstrategier er nøkkelelementer som kan forbedre responsen vår.
