Myten om Hymenaeus er nært knyttet til ekteskapet. Det er ikke klart om ordet hymén eller jomfruhinne som tilsvarer membranen som er tilstede i skjedeåpningen til jomfruer, kommer fra navnet på guden eller om den greske guddommeligheten ble døpt med utgangspunkt i dette uttrykket. Det andre alternativet er kanskje det mest plausible.
Som ofte skjer med gresk mytologi, er det forskjellige versjoner av myten om Hymenaeus. En av dem beskriver denne mindre guden som sønn av Dionysos, gud for vin og fruktbarhet, og til Afrodite, gudinnen for kjærlighet og skjønnhet. En annen versjon hevder at han var sønn av Apollo, gud for skjønnhet og musikk, og en av musene hans, sannsynligvis Calliope, gudinnen for episk poesi og veltalenhet.
Ekteskap er den primære årsaken til skilsmisse.
-Groucho Marx-
Det er også en tredje versjon om opprinnelsen til myten om Hymenaeus, ifølge hvilken hovedpersonen vår ikke var en gud i begynnelsen, men en dødelig sønn av Magnes. De tre versjonene har alle én ting til felles: de beskriver ham som en ung mann med ekstraordinær skjønnhet . I den tredje beskrives han imidlertid som å ha et så vakkert utseende at Apollo han ble forelsket i det og forlot aldri hjemmet sitt igjen.
Myten om Hymenaeus
Hymenaeus var en ung dødelig av ekstraordinær skjønnhet, men av svært dårlig stamme. Han hadde ulykken å bli forelsket i datteren til en av de rikeste mennene i Athen å dømme seg selv til en umulig kjærlighet på grunn av hans ydmyke opphav sammenlignet med jenta.
Følelsene hans for jenta førte til at han fulgte henne overalt uten å bli sett. Uansett hvor hun var der, var han også skjult og beundret henne, men nær nok til å lytte til samtalene hennes. Slik oppdaget hun at hun sammen med andre kvinner hadde til hensikt å gå i prosesjon til Eleusis for å ofre til Demeter, den greske jordbruksgudinnen.
Myten om Hymenaeus forteller at den unge mannen han bestemte seg for å benytte anledningen til å komme nærmere jenta. Siden menn ikke fikk være med i prosesjonen bestemte han seg for å kle seg ut som kvinne og bli med i gruppen. Der skjønnhet av Hymenaeus var slik at han lett ble forvekslet med en kvinne.
En mulighet til å bli utnyttet
Noen timer etter avgang skipet som kvinnene satte seil på ble snappet opp av noen pirater. De tok kommandoen over båten og kvinnene der inne, og styrte mot et øde sted på kysten. Når de ankom bestemte de seg for å lukke øynene for å hvile litt. Hymenaeus utnyttet dette.
Den unge mannen viste identiteten sin til jentene og la en plan. Dermed klarte de å angripe piratene og ødelegge dem etter hverandre. På slutten av foretaket hadde jenta han elsket blitt vanvittig forelsket i ham.
Hymenaeus tok kontroll over skipet og ledet kvinnene til et trygt sted. Så dro han tilbake til Athen for å fortelle hva som skjedde. Han kunngjorde at han ville frigjøre kvinnene bare hvis de i bytte ga ham ekteskap med kvinnen han elsket. Athenerne aksepterte forespørselen hans villig, og som avtalt begynte forberedelsene til bryllupet.
En myte forvandlet til tradisjon
Myten om Hymenaeus forteller om et bryllup forberedt ned til minste detalj mellom to unge mennesker dypt forelsket og folket i Athen som er klare til å feire dem. På slutten av seremonien falt imidlertid Imeneo plutselig død ned på bakken.
Den avdøde unge mannen og jenta begynte å stønne dypt. Begge nektet å akseptere skjebnen deres og ba til gudene om ikke å frata dem lykken. En av gjestene i bryllupet gud Asklepius av medisin og healing bestemte seg for å gripe inn og gjenopplive Imeneo, rørt over parets tårer.
Siden da han fikk i oppgave å delta i alle bryllup siden hans fravær var et tegn på uflaks for ektepar. Av denne grunn, ved hvert bryllup roper grekerne Hymeneus Hymene! Å jomfruhinne godt varsel for den nye fagforeningen .
