Analyserer vi religionsbegrepet innenfor en ren vestlig kontekst, er det klart at det anses som et privat fenomen. Det vil si at alle bekjenner det i sin intimitet og eksternaliseringen av noen religiøse symboler har sakte begynt å miste mening. Dette fenomenet ble kalt sekularisme . Folk er religiøse, men bekjenner ikke sin tro fra hustakene.
Dette skjer imidlertid bare i teorien siden mens praktisering av minoritetsreligioner er forbudt med unnskyldning for sekularisering, fortsetter majoriteten å ha resonans når det gjelder kollektive handlinger, for ikke å nevne forholdet som fortsatt er i kraft mellom representantene for majoritetsreligiøse kulter og statene.
Uavhengig av sosiale eller juridiske normer som hindrer eller ikke visse religiøse praksiser hver person opplever religion forskjellig. Spesielt, uavhengig av tro, kan mennesker oppleve religion på tre forskjellige måter.
Religion vs. religiøsitet
Før vi snakker om religiøs orientering er det greit å skille mellom religion og religiøsitet. Religioner er per definisjon tidløse og universelle (de endres ikke med tid eller rom); tvert imot, religiøsitet er måten troende opplever religion på. Religiøsitet er en subjektiv opplevelse som avhenger av hver religion og i mange tilfeller av personen: deres måte å leve på og representere den.
Slik sett forstår vi at måten mennesker opplever religion på (deres religiøsitet eller religiøse orientering) ikke nødvendigvis trenger å være sammenfallende med religionens egne forskrifter. Blant alle typer religiøsitet identifisert i forskjellige områder de sosialpsykologi fremhever fire typer religiøse orienteringer. De er følgende: indre orientering, ytre orientering, forskningsorientering og religiøs fundamentalisme.
Ytre og indre religiøs motivasjon
Til å begynne med ble to kategorier identifisert: indre og ytre orientering. De tjente til å skille mellom mennesker som vurderer religiøs praksis på en instrumentell måte - det vil si med sikte på å oppnå personlige eller sosiale fordeler (f.eks. gruppeaksept) - og mennesker som anser religion som et mål i seg selv (f.eks. å be privat). Med andre ord personer med en ytre orientering bruker religion, de med en indre orientering finner religion en grunn av livet.
I denne forstand vil mennesker presentere en iboende orientering når de anser tro som et fenomen som et mål i seg selv, et grunnleggende motiv i livet, en akse og et absolutt kriterium i sine beslutninger. Tvert imot, de som bekjenner seg til en ytre orientering, anser religion på en utilitaristisk og instrumentell måte som et enkelt middel for å oppnå sine egne interesser og mål (sikkerhet, sosial status, underholdning, selvrettferdiggjørelse, støtte til en personlig livsstil...). Hos mange mennesker, som ofte skjer, eksisterer begge typer motivasjoner side om side.
Forskningsorientering
Etter de indre og ytre orienteringene ble det lagt til en ny måte å tolke religion på: den som er orientert mot forske som er basert på grunnleggende spørsmål knyttet til tilværelsen som helhet. Mennesker som bekjenner seg til denne legningen oppfatter og opplever religiøs tvil på en positiv måte og er åpne for mulige endringer knyttet til religiøse spørsmål.
Orienteringen mot religionsforskning stimulerer og fremmer en åpen og dynamisk dialog om de store eksistensielle spørsmålene som oppstår i møte med livets motsetninger og tragedier. Forskningsorientering bekjennes av kognitivt åpne, kritiske og fleksible mennesker. Det kan kanskje defineres som et holdningsuttrykk preget av tvil og søken etter personlig identitet.
Religiøs fundamentalisme
Religiøs fundamentalisme er definert som troen på eksistensen av et sett med religiøse læresetninger som former den grunnleggende sannheten om menneskeheten og den guddommelige essensen. Denne essensielle sannheten er i motsetning til ondskapens krefter som må bekjempes. Denne sannheten må fortsatt følges i dag etter fortidens grunnleggende og uforanderlige praksis.
Mennesker som bekjenner seg til et fundamentalistisk syn hevder å ha et spesielt forhold til guddommelig kraft. De er overbevist om at gruppen deres er den eneste sannhetsbæreren som alle andre tar feil. Dette fører til at de dyrker og opprettholder fordommer (de tar avstand fra ulike ideologier og klarer ikke å forstå dem i dybden, følgelig bekrefter de bare sin egen stereotypi). DE fundamentalister de har også en tendens til å ha en ytre orientering mens den indre eller forskningsorienterte ideologien er ukjent for dem.
Innenfor fundamentalismen kan en annen radikal religiøs orientering identifiseres: intertekstuell fundamentalisme. Mennesker med denne ideologien tror fremfor alt annet på sannheten til hellige tekster. Mer enn noen annen person følger de sakramentene til sin religion, og tolker dem bokstavelig.
Religiøsitet
Måtene å oppleve religion på er flere, karakteristiske for hver gruppe og for hver person. Selv om religion seg selv og konteksten man lever i kan påvirke måten hver person lever troen på, hver person tilpasser seg forskjellig. Det skal ikke glemmes at det ikke finnes noen bedre eller dårligere måte å leve sin religiøsitet på. Ikke engang den fundamentalistiske religiøse orienteringen i seg selv bør betraktes som negativ eller verre enn andre.
Problemet oppstår når du prøver å påtvinge andre din religiøse modell. Å tilpasse seg en ny form for religiøsitet er komplisert og tar tid, men så lenge det er respekt for andre, kan og må sameksistens være fredelig. Samtidig bør ikke stater påtvinge en måte å leve religion på eller stimulere den uten å tenke på konsekvensene.
