Historien om munken og kjøpmannen forteller oss om en ydmyk landsby der harmoni hersket selv om det ikke kan sies at det var overflod. Innbyggerne var snille og levde med en sterk fellesskapsfølelse. I nærheten var det et kloster bebodd av munker som var veldig oppmerksomme på landsbyens behov.
Det ble sådd hvete i klosteret og høsten det året var god. Abbeden hadde bedt en av munkene sine om å sette til side noen poser med korn og ta dem med til landsbyen med en vogn. Munkene ville ha delt den maten, for bare ved å dele - trodde abbeden - kan man glede seg over overflod.
Munken håndterte raskt oppgaven med den største forsiktighet og han samlet mange kornhauger med egne hender. Han plasserte dem en etter en på vognen . Da han var ferdig med å laste, etter å ha lagt til en enorm mengde poser, tenkte han på landsbyens glede ved å se ham komme.
Fortiden har bare én sjarm: det å være fortid.
-Oscar Wilde-
Munken og kjøpmannen
Dagen etter munken han stod opp tidlig å bringe kornet til landet. Han la merke til at vognen var veldig tung, men tok ikke hensyn. Det som gjaldt var å få så mange poser til folket i landsbyen. Han sikret lasset godt og bandt de tre sterkeste hestene i klosteret til vogna.
Så han tok veien mot landsbyen som lå fem kilometer unna. Det var en strålende morgen og munken reiste med et hjerte fullt av glede og tenkte på den gode lasten han bar. Han ble emosjonell bare av å tenke på blikket til alle de trengende menneskene. Visst var det lenge siden mat hadde sluttet å være nok for alle . Han ble oppslukt av disse tankene da noe skremte de tre hestene. Uten å vite hvordan munken mistet sjekke av kjøretøyet og klarte ikke å ta den tilbake. Snart brøt vogna bort og begynte å rulle nedover bakken.
En kjøpmann var også innom samme sted på vei til landsbyen. Skjebnen ville forene munken og kjøpmannen for alltid.
Vekten av en ulykke
Det hele skjedde veldig raskt. Munken visste ikke hvordan, men vognen kjørte over kjøpmannen. Da han så ham ligge på bakken i en blodpøl, løp han desperat for å hjelpe ham, men det var ubrukelig . Kjøpmannen var allerede død. Fra det øyeblikket var det som om munken og kjøpmannen på magisk vis hadde blitt én person.
Det tok ikke lang tid før noen landsbyboere kom til unnsetning. Han ga dem kornet og vendte tilbake til klosteret med en knust sjel. Fra den dagen begynte han å se kjøpmannen overalt. Hvis han sov, drømte han om det. Da han var våken gjorde han ikke annet enn å tenke på ham. Bildet av den døde mannen hjemsøkte ham.
Han spurte da læreren om råd som svarte at han ikke kunne fortsette å leve slik. Han måtte ta beslutningen om å glemme. Munken sa at det var umulig for ham. Han følte seg skyldig over den død for hvis han ikke hadde lastet så mye på vogna, kunne han kanskje hatt kontroll over den.
Munken og kjøpmannen: en leksjon
Munkens liv fortsatte på denne måten i noen måneder. Han kunne ikke slutte å føle fryktelig anger jo mer han tenkte på det jo mer skyldig følte han seg. Det var mesteren som til slutt tok en avgjørelse. Han sendte bud etter mannen og fortalte ham igjen at han ikke kunne fortsette å leve slik.
Deretter ga han ham tillatelse til å ta sitt eget liv. Munken ble først overrasket, men innså at han faktisk ikke hadde noe annet valg igjen. Problemet var imidlertid at han ikke hadde nok mot til det begå selvmord . Mesteren beroliget ham: han ville ha tatt seg av det selv ved å kutte hodet av ham med sverdet. Den oppgitte munken takket ja.
Abbeden slipte sverdet godt og ba deretter munken om å knele ned og hvile hodet på en stor stein. Mannen adlød. Mesteren løftet armen og munken begynte å skjelve og svette av redsel . Mesteren senket kraftig bladet mot mannens nakke, men stoppet noen millimeter fra hodet.
Munken ble lammet. Abbeden spurte ham: Har du tenkt på selgeren de siste minuttene? Nei, svarte munken. Jeg tenkte på sverdet som skulle synke ned i nakken min. Mesteren sa da til ham: Du ser at sinnet ditt er i stand til å forlate en dårlig hukommelse ? Hvis du lyktes én gang, kan du gjøre det igjen.
