Myten om Achilles presenterer prototypen til den episke helten . Et nesten perfekt og usårbart, men også dødelig vesen, en av hovedaktørene i den trojanske krigen og i Iliaden .
Akilles, ansett som den raskeste av menn, var også den kjekkeste av alle heltene som deltok i den trojanske krigen. Karakteren til Achilles er så viktig at han til og med har blitt udødeliggjort i anatomiske tabeller.
Akillessenen som finnes på baksiden av foten er oppkalt etter denne mytologisk helt som ble et objekt for tilbedelse i ulike regioner i den antikke verden.
Mens jeg er i live og på jorden, vil jeg heller være en annens tjener og bo hos en fattig mann som ikke hadde mange midler i stedet for å dominere alle de avdøde.
– Akilles Odyssey –
Opprinnelsen til myten om Akilles
Moren hans Teti havets nymfe og datteren til Nereus, havets gamle mann, var av en enestående skjønnhet. Hun ble utdannet av Hera, kona til Zevs. Han ville ha det for seg selv akkurat som Neptun, gud og havets herre.
Det sies at titanen Prometheus ga Zevs et orakel som inneholdt en illevarslende profeti. Thetis skulle føde en sønn begavet med store evner at når han vokste opp ville han bli så mektig at han ville overgå faren. Med en slik spådom mistet Zeus og Poseidon all interesse for jenta.
Den vakre nymfen giftet seg til slutt med en dødelig, prins Peleus. På dette tidspunktet presenterer myten om Achilles to versjoner. Den mest kjente sier det Thetis, vel vitende om at sønnen hennes var bestemt til å bli en stor helt, ønsket å gjøre ham udødelig . Han tok ham derfor med til vannet i Styx som førte til underverdenen og senket ham. Imidlertid holdt denne delen av kroppen som ble igjen ham tilbake fra hælen sårbar .
I følge en annen versjon salvet Thetis barnets kropp med ambrosia, gudenes nektar, og deretter utsatte det for ild og brente de dødelige delene av kroppen hans. Mannen hennes oppdaget henne og tok, skremt, babyen fra henne med makt; hælen forble forkullet. Etter denne hendelsen flyktet Thetis og overlot far og sønn til deres skjebne.
En uovervinnelig helt
Som barn viste Achilles allerede stor fart og styrke. Han uttrykte også en karakter som var for hard og ivrig etter ære og vold. Hans mester var Phoenix, en klok og modig kentaur. I løpet av barndommen Akilles møtte Patroclus som han forble venn med hele livet . Han ble senere kentaurens disippel Chiron dermed fullført opplæringen.
For å holde Akilles borte fra krigen sendte faren ham til kongens hoff Licomede forkledd som kvinne. Han ble der en viss tid og unnfanget sin eneste sønn Pyrrhus eller Neoptolemus. Ulysses oppdaget dette og inviterte ham til å følge ham til Troy for å hente Helen.
Myten om Akilles forteller om de store gjerningene som ble utført i krig av helten som hadde sådd panikk blant fiendene. Bedriftene hans ble legendariske, spesielt da han beseiret Cyenus, sønn av Poseidon, og Troilus, sønn av Apollo.
Heltens død
Den trojanske krigen var lang og blodig. Akilles var den sterkeste og kjekkeste av krigere. Han kjente ikke frykt, men tvert imot var han fryktet av alle. Mange flyktet selv før de møtte ham fordi han ble ansett som uovervinnelig. Dette var omstendighetene da Hans barndomsvenn Patroclus falt under fiendens jern på slagmarken.
Fra da av begynte helten å kjempe med mer voldsomhet og uten medfølelse. Han ville hater ham døden til vennen hans som døde i hendene på Hector . Hefaistos, ildguden og smia, skapte spesiell rustning for å beskytte ham siden oraklet hadde kunngjort at han ville dø etter kampen med Hector der han gikk seirende ut.
En tid senere Paris ledet av Apollo og kjent med krigerens eneste svake punkt han slo akilleshælen med en forgiftet pil . Helten døde og ble sørget i 17 dager av moren Thetis og hans nereidesøstre. Dermed ble hans ønske om å leve raskt og raskt oppfylt dø ung .
