Ikke alle vet opprinnelsen til legenden om de tre vise menn selv om de er en del av tradisjoner knyttet til jul . I noen land erstatter de til og med figuren til julenissen. I Spania er det for eksempel de tre kongene som bringer gaver til barn. Gaver som leveres natt til 5. januar og pakkes ut dagen etter sammen med alle familiemedlemmene.
Siden opprinnelsen til deres legende Magi har inspirert en rekke kunstverk. Opp gjennom historien har det vært mange malere og skulptører som har hentet inspirasjon fra sine erfaringer.
Opprinnelsen til legenden om kongene som kom fra østen
Opprinnelsen til legenden om de tre vise menn begynte med evangelisten Matthew som nevner magiene i sitt evangelium uten å spesifisere navnene deres eller gi spesifikk informasjon. Han sier at magiene kom fra østen og det ledet av en stjerne dro de på jakt etter kongen av jødene født i Jerusalem. Stjernen førte dem til Jesus (født i Betlehem) til hvem de donerte av offergaver: gull, røkelse og myrra.
Det var i det 3. århundre f.Kr. som ble anerkjent som de tre vise menn. Origenes (også kjent som Origenes av Alexandria), forfatter og hovedpromotør av kristen teologi, var den første som sa at de var de tre vise menn i kraft av de tre gavene som ble tilbudt barnet (gull, røkelse og myrra).
Det var på 600-tallet e.Kr. at de nåværende navnene på magiene dukket opp for første gang. Det var historikeren Agnello som ga dem navn i sitt arbeid Den pavelige kirke i Ravenna . I dette verket kalte han de tre kongene med navnene Melchior, Baldassarre og Gaspar.
Navnet på Melchior den eldste kommer fra Melek som betyr konge. Den til Belsasar fra Balthazar den mytiske babylonske kongen og den til Gaspar for grekerne Galgalath som betyr herre over Saba.
Etter hvert som tiden gikk begynte magiene å representere de tre rasene som ble ansett som hovedrasene middelalder . Kong Belsasar representerte afrikanerne, kong Melchior europeerne og kong Gaspar asiatene.
Ordet magiker kommer fra persisk og betyr prest. Senere på gresk ble det magoi som refererte til mennesker som studerte stjernene i ønsket om å søke Gud. Fra gresk til latin ble begrepet magus til det kom til det nåværende begrepet magio eller magiker på italiensk.
De tre kongers innflytelse i kunsten
De tre kongene har hatt stor innflytelse på kunstverdenen, og inspirert mange kunstnere. Blant disse husker vi verkene til Sandro Botticelli Leonardo da Vinci eller Hieronymus Bosch som representerer scenen for tilbedelsen av magiene.
Magiene inspirerte også arkitekturverk. For eksempel, i Spania kan vi finne den romanske tympanonet i Ahedo de Butrón (Burgos) og i Italia De tre kongers kapell som ligger inne i Propaganda Fide Palace i Roma.
