Når vi tenker på antikkens Hellas, dukker det opp et uendelig antall mannsnavn: Platon, Aristoteles, Sokrates, Epikur, etc. Enten i politikk, filosofi, matematiske vitenskaper eller litteratur, er det absolutt få kvinnenavn som skiller seg ut; og ikke bare i Hellas, men gjennom hele menneskehetens historie. Blant alle disse mannsnavnene er det ett som skinner med sitt eget lys: Sappho av Lesbos.
Sappho av Mytilene Sappho av Lesbos eller i noen tilfeller ganske enkelt Sappho... Det er mange navn på en singel kvinne; en kvinne hvis poesi har kommet til oss i fragmenter som er blitt tauset av sin tid. Vi vet knapt noen data om livet hans; alt vi vet om ham er bare antagelser utledet fra versene hans.
Sapphos poesi er dypt feminin, en verden som alt som har med det mannlige universet å gjøre er forvist fra. Styrke, frekkhet og typiske mannlige holdninger har ingen plass i versene hans. Bare en liten del av produksjonen hennes har kommet ned til oss, men Sapphos poesi er så viktig at den til og med gir navn til en type vers og vers: det sappiske verset og det sappiske hendecasyllablen.
Homofili, femininitet, poesi og stillhet... Poesien hans forblir fortsatt taus i dag i samfunnet og i klasserommene. Sappho blir knapt snakket om og versene hennes blir ikke lest. Stillheten preget poesien til denne kvinnen hvis liv fortsatt er innhyllet i mystikk, det idylliske og det hypotetiske; vi vet veldig lite sikkert.
I sinne er ingenting mer praktisk enn stillhet.
-Sappho-
Sappho av Lesbos i sin sammenheng
Vi er klar over Sapphos viktige rolle i antikkens Hellas da hun ble inkludert i listen over ni lyriske poeter . Det vil si i listen over poeter som anses som referansepunkter, forfattere som er verdig å studere og hvis arbeid ble etterlignet. Hennes innflytelse var slik at Platon gikk så langt som å stemple henne som den tiende musen.
Sappho tilbrakte nesten hele sin eksistens på den greske øya Lesbos mellom det 7. og 6. århundre f.Kr. Det sies at hun også tilbrakte en kort periode på Sicilia.
Fra en aristokratisk familie ser hun ut til å ha vært grunnleggeren av en skole eller kvinneklubb kjent som The House of the Muses. Denne skolen ble deltatt av andre kvinner aristokrater som forberedte seg til ekteskap, men også studerte poesi, laget kranser osv.
Noen har identifisert et religiøst element i The House of the Muses knyttet til kulten til gudinnen Afrodite. Sapphos poesi er sterkt knyttet til denne guddommeligheten og det er slik diktet har kommet til oss Hymne til Afrodite . Denne skolen kan på en viss måte sammenlignes med det platoniske akademiet, men var bare åpen for kvinner. I tillegg til bryllupsodene komponerte de andre dikt, studerte dans, kunst osv.
I motsetning til andre kretser som forberedte unge kvinner på ekteskap, ble morskap ikke feiret på Sapphos skole, men kjærlighet. Kvinner ble ikke bare henvist til forplantning, men forsøkte heller å komme nærmere skjønnheten kjærlighetens glede . Alt dette gjenspeiles i poesien hans i motsetning til den mannlige dedikert til helter og kriger.
Hans vers
Sapphos poesi er preget av perfeksjon, intim og sentimental i klar kontrast til mannseposet. I et militarisert samfunn forløser Sappho kjærlighet, alt som er feminint tar avstand fra politikk og involverer oss med stor sensualitet.
Selv om det ikke er rom for politikk i versene hans, antas det at det ligger et visst politisk engasjement skjult i dem med et blikk mot aristokrati i motsetning til demokrati (etter datidens oppfatning, ikke dagens). Denne opprørske oppførselen kan være årsaken til hans eksil på Sicilia.
I versene hennes merker vi at Sappho hadde forhold til noen av elevene hennes, men hun snakker også om forhold til menn og at hun til og med hadde en datter. I motsetning til det som ville skje århundrer senere på den tiden homoseksuelle forhold de var ikke gjenstand for fordømmelse. Vi kan se Sappho som en revolusjonær gitt at hun tok avstand fra det som ble diktert av datidens poesi for å være tro mot seg selv med en intim, erotisk og følsom produksjon.
Sappho modifiserte det eoliske verset og var en forløper for det som nå er kjent som sappisk vers og sappisk vers. Den sappiske strofen er satt sammen av fire linjer: tre sappiske hendecasylables og en vanlig pentastavelse. I følge Accademia della Crusca er sappisk vers: i gresk og latinsk poesi er verset sammensatt av elleve stavelser fordelt på fem strofer. Sappho revolusjonerte ikke bare poesiens verden, men var også en innovatør.
Med ankomsten av kristendommen og spesielt under middelalderen, ble mange av Sapphos vers tapt, brent eller forbudt. Til tross for den pålagte stillheten, overlevde Sappho og noen posthume forfattere som Petrarca, Lord Byron eller Leopardi sørget for at figuren hennes ikke falt i glemmeboken. Det er heller ingen tilfeldighet at Catullus valgte Lesbia som navn på sin elskede, og tyder tydelig på øya Lesbos.
Sappisk kjærlighet
I diktene hans lærer vi om forskjellige elskere, men den som dukker opp oftest er Atti som han dedikerte flere vers til. Diktet Farvel til Apostlenes gjerninger forteller om Sapphos lidelse da Atti blir tvunget til å gifte seg med en mann. Denne kjærligheten er gjengjeldt og begge føler smerte ved å måtte skilles. Sapphos kjærlighet er ikke uvirkelig, den er ikke en kontemplasjon som skjer med mange mannlige forfattere, den er faktisk knyttet til hennes person.
I Hymne til Afrodite Sappho foreslår en ny revolusjon: Det handler om sjalusi av ønske om tristhet... Disse følelsene ble ikke adressert i antikkens Hellas og forble gudenes privilegium. For grekerne er ikke opprinnelsen til disse følelsene jordiske.
Sappho går imidlertid lenger og slår det jordiske sammen med det guddommelige. I diktene ber hun Afrodite om å hjelpe henne; hun er forelsket i en kvinne som ikke en gang ser henne, klager og ber henne om hjelp.
Når vi snakker om lesbisk kjærlighet eller sappisk kjærlighet, hentyder vi til Sappho fra Lesbos og derav begrepet kjærlighet mellom to kvinner. Kjærlighet var en av hjørnesteinene i poesien hennes, så vel som årsaken til at hun ble tauset.
Det var en overlegen individuell ren følelse verdig den mest kultiverte poesi. I motsetning til det som vil bli sagt i de påfølgende århundrene safisk kjærlighet var ikke basal, den var ikke vulgær eller rent seksuell, men heller raffinert. Kvinnene i The House of Muses var aristokratiske.
Sappho av Lesbos: en skikkelse innhyllet i mystikk
En figur utstyrt med dyp delikatesse med et enkelt språk som er i stand til å blande jorda med skillet, kunne ikke få en brå slutt. Hans død har blitt mytologisert og distansert fra virkeligheten. Ovid og andre greske og latinske diktere spredte en falsk legende om Sapphos død: Forelsket i Phaone og i sin ukontrollerte lidenskap begikk hun selvmord ved å kaste seg i havet fra en stein på øya Lefkada.
Dette idealiserte og romantiske bildet står i kontrast til et av Sapphos siste dikt som det har vært mulig å rekonstruere. I den snakker hun om alderdom og tidens gang, inneholder en refleksjon over elevenes ungdom og aldring av kroppen hennes.
Sappho er absolutt en figur som fortjener å bli nevnt og feiret i stedet for å bli stilnet ; hun fortjener en rettferdiggjørelse som kvinne gitt at hun i den antikke verden klarte å leve slik hun ønsket å nyte kjærlighet, poesi og selskap med elevene sine.
…og de ledet deg vakkert
raske spurver over den svarte jorden
raskt flytte vingene fra himmelen
gjennom eteren;
-Sappho-
